Jezuïeten in India zijn bezig om al hun huizen en gebouwen op zonne-energie te laten draaien. En dat is niet alleen een goed voornemen. Ze zitten al op zestig procent. Wat is er gaande?

“Ongeveer zestig huizen en  instellingen van de Sociëteit krijgen al geruime tijd geen elektriciteitsrekening meer. Daarmee is aangetoond dat het een haalbaar project is om het enige huis dat we hebben – de kwetsbare aarde – te redden.” Aan het woord is pater Frazer Mascarenhas, coördinator van het Ecologieplatform van de Jezuïetenprovincies in het westelijk deel van India.

Het groene project

Vier jezuïetenprovincies lanceerden in juni 2024 het “groene project”: binnen drie jaar volledig overstappen op zonne-energie in alle scholen, colleges,  residenties en vormingscentra. Ze besloten het goede voorbeeld te geven in plaats van alleen maar te praten over de noodzaak onze levensstijl te versoberen om het milieu te helpen redden. In het afgelopen  anderhalf jaar bereikten de vier jezuietenprovincies samen zestig procent van de doelstelling. De resterende veertig procent zal zeker vóór juni 2027 volgen, is hun overtuiging.

Meer dan vijftig procent van de grote jezuïetenhuizen en grote onderwijs- en opleidingsinstellingen betalen al geen rekening meer voor de energie die ze verbruiken

Het project heeft tot doel zonnepanelen te installeren in alle 110 jezuïetenresidenties, scholen en instellingen in de vier jezuïetenprovincies, die samen 1.340 jezuïeten herbergen. Meer dan de helft van de residenties maakt al gebruik van zonne-energie, terwijl andere daarmee bezig zijn. Ze willen zo laten zien, dat individuen en gezinnen zelf ook actie kunnen ondernemen om de gevolgen van klimaatverandering te verminderen, en zorg te dragen voor ons gemeenschappelijke huis voor toekomstige generaties.

_{(tekst gaat door onder afbeelding)}

De provincie Goa nam het voortouw en realiseerde in april van dit jaar een conversie naar zonne-energie van bijna negentig procent. Ook de andere drie provincies – Puna, Mumbai en Gujarat – boeken goede vooruitgang. Meer dan vijftig procent van de grote jezuïetenhuizen en grote onderwijs- en opleidingsinstellingen betalen al geen rekening meer voor de energie die ze verbruiken.

Minder CO2, meer bomen

Pater Nigel Alphonso coördineert de inspanningen van de provincie Goa. Hij vertelt, dat de zonnesystemen van de jezuïeten in de staat naar schatting de CO2-uitstoot met 500 tot 600 ton verminderen en jaarlijks ongeveer 26.000 tot 28.000 bomen redden, wat een belangrijke bijdrage levert aan de bescherming van het milieu en het klimaat. Het project bespaart niet alleen geld op de elektriciteitsrekening, maar wekt ook schone en hernieuwbare energie op. “Het is een krachtig bewijs van onze toewijding aan het milieu”, merkte Alphonso op.

Veel instellingen in de staat Goa hebben het voorbeeld gevolgd en zonnepanelen geïnstalleerd om hun campussen op duurzame wijze van stroom te voorzien

De jezuïeten hebben ook begeleiding en ondersteuning geboden aan andere religieuze en educatieve organisaties die zonne-energie hebben ingevoerd. Deze samenwerking heeft een groeiende groene beweging op gang gebracht, waarbij veel instellingen in de staat Goa het voorbeeld hebben gevolgd en zonnepanelen hebben geïnstalleerd om hun campussen op duurzame wijze van stroom te voorzien.

Pater Alphonso  begeleidde dit initiatief met zijn eigen onderzoek en ontwerp, en heeft het grootste deel van de zonne-energiecentrales in de provincie geïnstalleerd. Zijn onderzoek hielp hem bij het vinden van hoogwaardige omvormers en zonnepanelen die zijn ontworpen om meer dan dertig jaar mee te gaan, waardoor zowel betrouwbaarheid als kosteneffectiviteit worden gegarandeerd. De implementatie werd uitgevoerd door eigen personeel, met de ondersteuning van externe specialisten. Dit heeft de kosten aanzienlijk verlaagd en ook de lokale impact vergroot.

_{(tekst gaat door onder afbeelding)}

Alphonso staat naast zonnepanelen op een gebouw dat wordt beheerd door de jezuïeten in de Goa Provincie in India.

Jezuïet Anthony Suresh uit de provincie Gujarat vertelt dat  ook zij zijn begonnen met het installeren van zonne-energiesystemen in hun huizen “om te laten zien dat groene energie de CO2-voetafdruk kan verkleinen”.

Duurzame landbouwtechnieken

In Gujarat, waar de meeste mensen afhankelijk zijn van de landbouw, ontwikkelden de jezuieten ook vier modelboerderijen en trainden meer dan honderd boeren, waaronder veertig vrouwen, in het toepassen van duurzame landbouwpraktijken. Zo zijn deze modelboerderijen duurzaam, en ook economisch levensvatbaar geworden.

De provincie heeft op feiten gebaseerde rapporten gepubliceerd over biologische landbouw en bodemverbetering, evenals voorlichtingsmateriaal over biologische landbouw, ecologie, klimaatverandering en afvalbeheer. Het doel  is om ten minste drie- tot vierhonderd boeren zelfvoorzienend te maken door middel van duurzame landbouwpraktijken die ook leiden tot een duurzame levenswijze.

Als deze opwarming van de aarde wordt genegeerd, zal er een ecologische genocide plaatsvinden

Pater Mascarenhas concludeert: “De Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) van de Verenigde Naties maakte eerder dit jaar bekend dat de planeet in 2024 al met 1,55 graad was opgewarmd en dat deze trend suggereert dat de temperatuur in 2050 met meer dan drie graden zou kunnen stijgen. Deze klimaatverandering leidt op haar beurt tot plotselinge overstromingen, smeltende gletsjers, stijgende zeespiegels, veranderende neerslagpatronen en een toename van tornado’s, orkanen, stormen en hittegolven. Als deze opwarming van de aarde wordt genegeerd, zal er een ecologische genocide plaatsvinden. Het is duidelijk dat de wereld nee moet zeggen tegen fossiele brandstoffen.” Dat de Sociëteit hierin het voortouw neemt, kan als uitdaging worden overgenomen door India en door de Kerk over de gehele wereld.