In de serie Het Credo vragen wij wat mensen geloven. Mensenrechtenactivist Irene Hemelaar: ‘Je mag nooit beginnen met slaan. Maar als een ander begint, mag jij je verdedigen.’

Irene Hemelaar zet zich als activist in voor gelijke rechten van de lhbti-doelgroep en vrouwen. Ze gelooft in eigen verantwoordelijkheid. Van huis uit kreeg ze twee gezegden mee die voor haar nog altijd leidend zijn als motto: ‘Wat gij niet wilt dat u geschiedt, doe zo ook een ander niet.’ En: ‘Veel beloven, weinig geven, doet een gek in vreugde leven.’

Hoe wenst u behandelt te worden?

‘Dat grenzen gerespecteerd worden. Maar ook dat, als je sterk genoeg bent om iets voor een ander te betekenen die niet voor zichzelf kan opkomen, dat je dat doet. Vrouwen verdienen in Nederland gemiddeld zestien procent minder dan mannen. Niet dat ik te weinig verdien, maar ik sta graag op de barricade om duidelijk te maken dat dat niet wenselijk is.’

En als iemand iets tegen u doet wat u wenst dat niet zou geschieden?

‘Ik kan bijvoorbeeld een neo-nazi tolereren als hij zich gedraagt en de wet respecteert. Gelukkig is er een rechtssysteem waardoor iemand aangeklaagd kan worden en een straf kan krijgen. Het is niet aan mij die straf uit te delen. Je mag nooit beginnen met slaan. Maar als iemand anders begint, mag je je altijd verdedigen. Volgens het motto mag ik dan een klap uitdelen.’

Bekijk hier alle afleveringen van Het Credo.