Een kind kan bijzonder gevaarlijk zijn, dat had Herodes goed door. Een kind ontwapent en ontmaskert. En wie ben je zonder wapens?

Een Maria-icoon, geschilderd op de acht meter hoge scheidsmuur tussen Bethlehem en Jeruzalem, vlak bij het checkpoint waar je doorheen moet om deze muur achter je te laten en bij het graf te komen van Rachel, de vrouw van aartsvader Jakob. Een Maria zonder kind. Een Maria die huilt, zoals Rachel in het evangelie van Matteüs na de moord op de jongentjes hier in Bethlehem. Ze huilen om het leed van al haar kinderen.

Wie wapent zich zo tegen een kind? Wie bouwt er een muur om zich te beschermen tegen een kind? Waarom ben je bang voor een kind? Ik weet dat het kind de enige persoon is die mij kan ontwapenen. Misschien had hij wel gelijk Herodes – en al de Herodessen van vandaag –, die bang werd toen hij hoorde dat er een nieuwe koning was, in de persoon van een kind.

Het kind ontmaskert

Het is waar: om op je troon te blijven zitten moet je je ontdoen van het kind. Want het is zijn kracht alle valse grootheid te ontmaskeren en de machtigen van hun troon te laten komen.

Wie heeft er nog oog voor het kind en zijn boodschap?

Zou er in onze wereld van globalisatie en zoeken naar winst en productie nog plaats zijn voor een kind als teken van God-met-ons, Emmanuel? Een kind heeft geen enkele mogelijkheid om zich te doen gelden.

Hij heeft alleen zijn open handen en het licht in zijn ogen om ons te overtuigen. Door dit teken ontdekken wij dat er maar één weg is om vrije mensen te worden, die van onbaatzuchtige liefde.

Wie heeft nog oog voor het kind?

Is daar nog plaats voor? Het droevige feit dat er alleen maar een paar herders waren die zich lieten overtuigen door dit teken, blijft een waarheid voor vandaag. Je moet het teken van het kind verbergen onder kerstbomen, slingers, lichtjes, kerststolpen en kerstmannetjes. Wie heeft er nog oog voor het kind en zijn boodschap?

We bouwen liever een muur om ons te beschermen tegen het terrorisme van het kind en van al die jonge Palestijnse kinderen die woedend zijn omdat hun stem niet wordt gehoord. Een klein meisje met op haar voorhoofd “terug naar huis”. Kan een muur je beschermen tegen haar dorst naar liefde, vrijheid en mensenrechten?

Als gij niet wordt als kinderen zult gij het hemelrijk niet binnengaan

Je kunt het kind wel achter een muur wegstoppen en het zeggen dat er geen plaats is in de herberg, in de vele hotels die Bethlehem rijk is. Je kunt het verbergen in een kribbe, tussen de beesten (os en ezel)… De dag zal komen – wanneer?! – dat de wereld zal begrijpen dat God zoveel houdt van zijn volk – gevangen door het verlangen naar macht, rijkdom en plezier – dat Hijzelf onder ons is komen wonen in Jezus, zijn zoon, die ons zegt: “Als gij niet wordt als kinderen zult gij het hemelrijk niet binnengaan”.

De ’terreur’ van het kind

En Maria? Zij huilt om het leed van al deze – haar – kinderen zonder toekomst, zonder ander uitzicht dan de muur.

Met open handen, liefde en vertrouwen, breek je de muur af die gebouwd is om je te beschermen tegen het ‘terrorisme’ van het kind en word je echt mens.