In bijzijn van prinses Maxima heropende het opgeknapte museumpark Orientalis vandaag de deuren. Een verslag in woord en beeld.

Precies 100 jaar geleden werd in de bossen bij Nijmegen begonnen met de bouw van een gedenkpark, een bedevaartsplaats waar pelgrims een beeld zouden krijgen van de manier waarop Jezus in Palestina heeft geleefd. Een echt ‘Bijbels Openluchtmuseum’.

De oorspronkelijk gebouwen en presentaties zijn het afgelopen jaar grotendeels gerestaureerd: het joodse dorpje, met de synagoge en de waterput, de herberg (“waar voor hen geen plaats was”), de geboortegrot, maar ook het joodse hooggerechtshof, het paleis van Pilatus, de Calvarieberg en de hemelvaartkoepel. Dank zij een forse overheidssubsidie is dit Bijbels Openluchtmuseum weer in oude glorie hersteld, evenals de Cenakelkerk, gebouwd rond de zaal van het Laatste Avondmaal.

De afgelopen tien jaar is deze ‘Heilig Land Stichting’ uitgegroeid tot een plek waar de bezoekers kennis kunnen maken met de drie grote monotheïstische godsdiensten in hun onderlinge verbondenheid. Gebruiken en overtuigingen van joden, christenen en moslims worden hier gepresenteerd met hun overeenkomsten en hun verschillen. ‘Orientalis’ werd de nieuwe naam en “Open your mind” het thema voor dit eigentijdse museumpark met presentaties die sterk op jongeren zijn gericht. Schoolkinderen met een verschillende culturele en religieuze achtergrond lopen er samen rond en herkennen zichzelf en elkaar.

De komende jaren moet het park meer en meer een plek worden waar bezoekers op een ongedwongen manier, al rondwandelend, kennis kunnen maken met alle vormen van geloof en spiritualiteit. Daartoe wil het museum op niet al te lange termijn ook plekken creëren die aandacht geven aan het boeddhisme en het hindoeïsme en aan moderne vormen van spiritualiteit. En natuurlijk: wie het wil kan nog steeds de oude weg door het Bijbels Openluchtmuseum volgen en stilstaan bij de monumenten die herinneren aan het leven van Jezus.

Op 24 juni 2011 is in het bijzijn van prinses Maxima een Arabisch dorpje heropend. Dank zij een gift van het sultanaat van Oman is dit dorpje, romantisch gelegen aan een kunstmatige vijver, totaal gerenoveerd en opnieuw ingericht. Het is uitgebreid met een kopie van een kleine dorpsmoskee uit Oman, waarbinnen de bezoekers in een sfeervolle en authentieke omgeving informatie kunnen vinden over de islam. Prinses Maxima heeft daarna de veelzijdigheid van het museumpark bewonderd: ze bezocht de geboortegrot en de herberg en luisterde in de synagoge van het joodse dorp naar een koor dat joodse liederen zong.

Als alle plannen gerealiseerd kunnen worden kan dit museumpark ook in onze tijd een plek van ontspanning en verdieping zijn. “Open your mind”: stel je open voor wat mensen ten diepste beweegt, maar doe het op een ontspannen manier in een prachtige omgeving.

Meer informatie: www.museumparkorientalis.nl.