In 52 hoofdstukken geeft Nikolaas Sintobin SJ antwoorden op basale vragen over het christelijk geloof. Renate las het boek geboeid. “Het is uniek in zijn genre.”

Verrassend, uitnodigend, verhelderend en uitdagend. Dat zijn de overheersende gedachten na het lezen van Wat deed God voor Hij de wereld schiep? Het boekje behandelt 52 vragen die je je als mens van vandaag kunt stellen wanneer je in contact komt met elementen uit het christelijk geloof. Termen als duivel, hemel, heiligen en de paus komen voorbij. We kennen ze uit de schilderkunst, uit songteksten en tv-series. Nikolaas Sintobin SJ geeft er antwoorden over waarvoor hij zichzelf maar één of anderhalve bladzijde gunt. Niet meer… Een teaser bijna.

Wat zou mijn antwoord op deze vraag zijn?

Enkele vragen kunnen een langer antwoord gebruiken, zoals: ‘Wat is bidden?’ ‘Waarom zou je zélf vergeven?’ ‘Heeft het lijden zin?’ De korte antwoorden daagden mij wel uit om, al was het maar in gedachten, met de auteur in gesprek te gaan. Wat zou mijn antwoord op deze vraag zijn? Hoe zou ik die term uitleggen? Wat zou mijn huisgenoot of buurman hierover zeggen?

In verhelderende taal

Het knappe aan dit boekje is dat de antwoorden, ondanks de bondigheid, theologisch correct blijven. En Sintobin schrijft in een taal die voor christenen, andersgelovigen of atheïsten verhelderend is. Een woordenlijst achterin het boekje geeft houvast om typisch christelijke termen beter te doorgronden.

Het boekje schetst een modern mens-, wereld-, en godsbeeld. Geen God in een ivoren toren en een slaafse mens, maar een beeld van de mens die uitgedaagd wordt verantwoordelijkheid te nemen voor de schepping en de medemens. Geen vroom geloof waarin je geloofspunten (zoals de maagdelijkheid van Maria) zomaar moet aannemen. Eerder schetst Sintobin de achtergrond van deze geloofspunten en geeft hij aan hoe we die vandaag kunnen begrijpen. De vragen en antwoorden openen vaak een ruimte waarin je als lezer zelf betekenis moet zoeken.

Wat dit boekje rijk maakt

De auteur geeft aan het eind van elk hoofdstuk twee vragen om verder over na te denken. Vragen als: ‘Heb je soms angst voor God?’ ‘Heb je al iets beleefd van de kruis-ervaring in je eigen leven en hoe ben je daar mee omgegaan?’ Zo komt de inhoud van dit boekje dichter bij mijn leven en mijn ervaring als mens. Dat maakt het kleine boekje rijk. Het heeft relevantie voor mijn leven en daardoor is het in zijn genre vrij uniek.

Als voormalige lerares godsdienst weet ik hoe boeiend zo’n gesprek kan zijn

Als de auteur vraagt of ik God soms aan het werk zie in de wereld, kan ik daar als gelovige wel een antwoord op geven. Maar boeiender wordt het wanneer ik daar met een moslim over spreek of met iemand die geen betekenis aan God toekent. Als voormalige lerares godsdienst weet ik hoe boeiend zo’n gesprek kan zijn. Het kan bruggen slaan tussen mensen op een domein waar we minder spontaan met elkaar over spreken.

Het mooiste pareltje in het boek vond ik de vraag: ‘Wat is het belang van het verborgen leven van Jezus?’. In het antwoord klinkt grote waardering van God voor het gewone, normale leven van de mens. Dat ontroerde mij. Hierover wordt niet zo vaak geschreven en nagedacht.

Nikolaas Sintobin SJ. Wat deed God voor Hij de wereld schiep – en 51 andere vragen over het christelijk geloof. Kok, Utrecht, 2019. 128 blz. €13,99.