Tijdens het heilig jaar 2025 trekken weer miljoenen mensen naar Rome voor een pelgrimstocht, een fundamenteel element van ieder jubeljaar of heilig jaar. Eindpunt van de tocht is de heilige deur van een van de Romeinse pelgrimskerken die alleen tijdens een heilig jaar wordt geopend.

De deur is het krachtigste symbool van het jubeljaar. Het is immers het ultieme doel van de pelgrim om erdoorheen te trekken. Het openen van de deur door de paus vormt het officiële begin van het heilig jaar. Oorspronkelijk was er maar één heilige deur: die van Sint-Jan van Lateranen, de kathedraal van de bisschop van Rome. Om zoveel mogelijk mensen de kans te geven om dit gebaar te stellen, openden later nog andere Romeinse kerken hun eigen heilige deur: de Sint-Pietersbasiliek, de Sint-Paulus buiten de Muren en de Santa Maria Maggiore. Een bijzonderheid: deze keer heeft paus Franciscus ook in de gevangenis van Rome een heilige deur geopend. Na afloop van een heilig jaar worden deze deuren weer voor 25 jaar verzegeld.

Deze keer heeft paus Franciscus ook in de gevangenis van Rome een heilige deur geopend

Het jubeljaar valt dit jaar ook samen met de bijeenkomst van alle hogere leidinggevenden binnen de jezuïetenorde. De oversten van onder andere de provincies en de regio’s integreerden de pelgrimage in hun tiendaagse programma en zo liepen op de avond van 19 oktober ruim honderd jezuïeten samen zingend in processie richting de heilige deur van de Sint-Pieter.

_{(tekst gaat door onder afbeelding)}

“Ik ben de deur”

Wanneer de pelgrim over de drempel van de heilige deur stapt, wordt hij herinnerd aan het vers uit het evangelie van Johannes: “Ik ben de deur; wie door Mij binnenkomt zal gered worden; die kan vrij in en uit gaan en zal weidegrond vinden” (10,9). Als je door een heilige deur gaat, druk je uit dat je Jezus, de Goede Herder, wilt volgen en je door Hem laten leiden. Het is een daad van geloof en bekering. Je belijdt dat Hij de deur is naar de volheid van het leven (Joh 10,10).

Als je door een heilige deur gaat, druk je uit dat je Jezus, de Goede Herder, wilt volgen en je door Hem laten leiden

De deur is ook een doorgang die de pelgrim toegang verschaft tot een kerk. Voor christenen is een kerk niet alleen een sacrale ruimte, die met eerbied betreden wordt. Ze is ook een teken van de gemeenschap waarin elke gelovige met Christus verbonden is, een plaats van ontmoeting en viering, van verzoening en vrede, een plaats die op elke pelgrim wacht. Een kerk is wezenlijk de ruimte voor de gemeenschap van gelovigen.

In Rome krijgt een pelgrimage nog meer betekenis door de band van de stad met de heiligen Petrus en Paulus, die de christengemeenschap van Rome gesticht hebben en van blijvend belang zijn voor de wereldkerk. Hier stierven zij de marteldood en bevinden zich hun graven. Samen met zoveel andere monumenten in de stad zijn deze bedevaartkerken plaatsen van voortdurende geestelijke inspiratie.

Foto’s: Jesuits