Toon Suffys merkt dat hij die vraag niet zo bondig kan beantwoorden als Petrus. Daarvoor is hij al te lang met Jezus onderweg. Zijn poging tot een antwoord te komen heeft dan ook eerder iets weg van een doorleefde liefdesverklaring.

“Wie zeggen de mensen dat Ik ben?” In hun antwoord geven de apostelen aan dat mensen Jezus verbinden met hun geloof. Zij verwijzen naar een bekende tijdgenoot die hen deed nadenken over en reflecteren op hun gelovige leven: Johannes de Doper. Die Johannes bracht het hele Joodse volk van die dagen in beroering. Men luisterde naar hem en velen veranderden hun manier van leven. Maar veel diepgang zat daar bij de meesten niet in. 

Alles met mate

In deze tijd zie ik zoiets gebeuren bij onze klimaatprofeten. Ook zij vinden een groot gehoor en mensen trekken de straat op om verandering te eisen, bij de regering, bij de industrie, bij de boeren. Maar zelf blijven we met de auto rijden, energie verbruiken en gaan we op vliegvakantie. Misschien passen wij ons gedrag een beetje aan, maar radicaal zijn we zelden. Alles met mate!

Veel mensen beschouwen ook Jezus Christus als een groot mens.

De apostelen noemen ook Elia of een van de andere profeten. Dat zijn grote, belangrijke en bekende mensen uit het verleden. Ook wij kijken nog altijd met bewondering naar mensen die radicale keuzes maakten van Godsverbondenheid en van naastenliefde, van ijver om deze wereld te veranderen. In Vlaams België is pater Damiaan De Veuster verkozen tot de grootste Belg aller tijden. Hij leefde en stierf 150 jaar geleden tussen de melaatsen op Molokai.

Wij hebben inspirators nodig

Wanneer wij die lijsten bekijken van mensen die genomineerd werden voor grootste Belg, Nederlander, Brit, Duitser … dan krijgen we een idee naar wie we opkijken. Dat zijn zangers (Jacques Brel), politici (Adenauer, Churchill, Pim Fortuyn, Willem van Oranje), wetenschappers (Van Leeuwenhoek, Janssen) musici, schilders, acteurs, sportmensen. Het is duidelijk dat wij idolen, voorbeelden, inspirators nodig hebben.

Veel mensen beschouwen ook Jezus Christus als een groot mens. Hij heeft voor de mensheid een aantal waarden benadrukt die een harmonischer samenleven mogelijk maken tussen arm en rijk, ziek en gezond, groot en klein, zwak en sterk. Door zijn manier van leven heeft hij ons duidelijk gemaakt hoe wij voor elkaar verantwoordelijk zijn. 

Wie ben ik volgens jou?

“En wie ben Ik volgens jullie?” Het evangelie – Jezus – nodigt ons persoonlijk uit na te denken over onze eigen idolen en de plaats die Hij mag innemen.

Omwille van Hem ben ik niet gehuwd en heb ik geen kinderen

Persoonlijk vind ik het antwoord op die vraag moeilijk te geven. Petrus is nog maar enkele maanden, een jaar misschien, met Jezus op stap. Hij kan het nog mooi en kort formuleren: ‘U bent de Messias.’ De Messias, dat is de gezalfde van God. 

Dat zou ik ook willen zeggen. Maar na al die jaren van met Jezus op weg gaan, kan ik niet meer in één zin verwoorden wie Jezus is. Ik weet: Hij heeft mijn leven getekend, vormgegeven en begeleid.

Hij is mijn morgen en mijn avond

Ooit heb ik Hem in mijn leven toegelaten en gaandeweg merk ik dat Hij mijn leven heeft overgenomen. Omwille van Hem ben ik niet gehuwd en heb ik geen kinderen. Omwille van Hem ben ik gegaan waar men mij zond en heb ik het werk gedaan dat men van mij vroeg. Hij is mijn morgen en mijn avond, Hij is mijn werk, bij alle ontmoetingen, bij eten en drinken, bij slapengaan en opstaan. Hij kijkt toe wanneer ik fouten maak en roept mij terug op de goede weg. Hij is er als ik bid. Hij is mijn gebed. Hij is mijn weg naar God, Hij is mijn God.

Hij die met zijn gebroken hart hun moeizaam geluk nabij is

Daar ben ik niet alleen in. In het pastoraat heb ik veel mensen leren kennen die zonder Jezus Christus niet kunnen leven. Zij zeggen het misschien niet met zoveel woorden. Maar wanneer het erop aankomt wenden zij zich tot Hem die nabij is, die hun hart geneest, die meelijden heeft als zij zichzelf voelen als schapen zonder herder.

Er is die diepe verbinding, er is Iemand die ze niet kunnen beschrijven, maar die in moeilijke en in mooie momenten hun leven draagt. Ook voor hen is Hij “de gezalfde van God” die met zijn gebroken hart hun moeizaam geluk nabij is. Wij beleven wat Petrus in het Johannesevangelie zegt: Heer, naar wie zouden wij gaan? Gij hebt woorden van eeuwig leven. 

Afbeelding: Portret van Jezus Christus door Rembrandt van Rijn.