Het is een pijnlijk, maar noodzakelijk proces: het sluiten en herbestemmen van kerken en het fuseren van parochies. Mgr. Antoon Hurkmans, bisschop van ‘s-Hertogenbosch, spreekt openhartig over zijn zorgen over het krimpende kerkelijke leven in zijn bisdom.

Het bisdom Den Bosch is het grootste bisdom van Nederland, en telde meer dan driehonderd parochies. “Wij moeten terug naar vijftig parochies”, vertelt mgr. Hurkmans. “Dat is een enorme operatie, en dat is ook lang niet altijd makkelijk.”

Mgr. Hurkmans: “We moeten zichtbaar maken dat het een win-winsituatie is.”

Mensen zijn vanzelfsprekend gehecht aan hun eigen parochie en kerkgebouw, maar de bisschop wijst er op dat de situatie onder meer door afnemende kerkelijke betrokkenheid financieel niet meer houdbaar is. “We moeten zichtbaar maken dat het een win-winsituatie is en dat het niet een zaak is van verliezen.”

Mgr. Antoon Hurkmans: ‘Ik vind het ook moeilijk’

Dat parochianen daar moeite mee hebben, begrijpt hij. “Ik weet uit eigen ervaring hoe moeilijk het is. Ik vind het ook moeilijk om al die kerken af te stoten, om parochies samen te voegen. Als ik menselijk ernaar kijk dan denk ik: hadden we het maar kunnen houden zoals het was.”