Met levenslust, humor en sociale bewogenheid positioneren jonge Belgische moslims zich zelfbewust tussen traditie, radicalisme en moderniteit. Een bespreking van het webmagazine MVSLIM.

In the mixed society we live today, we went looking for the ideal platform for Muslims. And of course, we didn’t find it. So we made one ourselves.

Zo stelt het team van het nieuwe Belgische webmagazine MVSLIM zichzelf voor. En nee: het betreft geen schrijffout; het is wel degelijk mvslim.com De reden is helder, als je googlet naar ‘moslim’ of ‘muslim’ bots je op de meest saaie en clichématige websites die je je maar kunt inbeelden. Of je belandt onmiddellijk op sites van de radicale islam. Dat vertelde Taha Riani aan de redactie van De Standaard dat het nieuwe webplatform MVSLIM opmerkte. Samen met Hanan Challouki richtte hij enkele maanden geleden MVSLIM op. Hun keuze voor Engels is een keuze voor internationale profilering.

Wat valt op? Allereerst hun leeftijd. Taha is 19, Hanan is 22. De meeste redactieleden en schrijvers zijn jonger dan 25. En ze zijn hooggeschoold. Je merkt dat in alles: aan de stijl van schrijven, de keuze voor lifestyle-thema’s, de daily-life artikels, de levenslust, humor, de verontwaardiging over onrecht, het spirituele zoeken, en de verwondering over duizend en één dingen in deze wereld.

Optimistisch

Natuurlijk kon ik het niet nalaten om deze nieuwe website aan een grondige verkenning te onderwerpen. En ik was direct verkocht. Het is niet alleen een frisse en inhoudelijk interessante online-community, het laat met kracht het verlangen zien van jonge, gezonde en geëmancipeerde moslims in een Europese context. Binnen enkele maanden is de redactie er in geslaagd om een culturele ruimte te creëren waarbinnen duizenden volgers zich thuis voelen. Het is een ruimte tussen de traditie van hun ouders en grootouders en het radicalisme van een groep die het alleenrecht van spreken over de islam opeist.

De rubriek waar het meest expliciet over islam gesproken wordt, krijgt de verrassende naam ‘spiritualiteit’

Het is een vorm van driedubbele ontvoogding of verzet. 1. Ze transformeren de wereld van hun ouders op een wijze die toont dat ze geen allochtonen zijn, maar gewone burgers. 2. Ze bieden een alternatief aan tegenover een islam die zich radicaal terugplooit op zichzelf, en 3. ze eisen creatief hun bestaansrecht op in een dominant andere wereld. En dit alles door tegelijkertijd bruggen te slaan naar de samenleving die divers is, en het hen soms moeilijk maakt. Dit MVSLIM-team is overduidelijk dynamisch, optimistisch en zeer maatschappelijk betrokken: een zegen voor onze samenleving!

Openheid

Wat valt nog op? De grootte van het redactieteam. 35 Personen waarvan 25 vrouwen; een opmerkelijk overwicht. Het houdt niet op bij vrouwvriendelijkheid. Ze publiceren artikels, foto’s en video’s van een klein legertje meestal Belgische schrijvers (m/v), ofschoon er ook al bijdragen zijn uit Canada, Maleisië, Spanje, Ierland… Bijna alle schrijvers kan men begrijpelijkerwijs als moslim identificeren Maar nergens kun je een schrijver betrappen op een exclusieve opstelling. Integendeel zelfs, in heel wat bijdragen wordt de openheid en tolerantie naar andere gezindten manifest onderstreept.

Natuurlijk vind je ook artikels die racisme of islamofobie aan de kaak stellen. Maar verontwaardiging wordt er vaak verzacht met ontwapenende humor, of het wordt een reden voor gezond sociaal en politiek verzet. Over moslimradicalisme wordt zelden rechtstreeks gesproken. De redactie is kennelijk voorzichtig. Maar het wordt afgewezen op subtiele manieren. En de rubriek waar het meest expliciet over islam gesproken wordt, krijgt een verrassende naam: ‘spiritualiteit’. Dit zegt iets over de subjectieve aard van de islambeleving van deze community binnen de religieuze traditie waarin ze zijn opgegroeid en die ze als een integraal deel van hun culturele identiteit beschouwen.

Zo zeggen ze het zelf:

MVSLIM is an online community that encourages creativity, self-development and entrepreneurship. MVSLIM … is supported by a group of writers and artists, who share their experiences, daily lives and tips on a wide range of topics. Their goal is to inspire and motivate you and each other. MVSLIM unites people from different backgrounds and cultures, not only to create a strong community of Muslims, but to make the world of Muslims more accessible to others…