Kun jij, ook als de wereld in brand staat, een visioen van vrede en schoonheid voor ogen houden? Deze monniken houden een wonderlijke spiegel voor in een verhaal dat alles omdraait.

Ten zuiden van Namur ligt het plaatsje Waulsort, aan de Maas in Franstalig België. Het dankt zijn bestaan aan een benedictijner abdij die er werd gesticht in het jaar 944. Het klooster was bedoeld als gasthuis voor Ierse zwerfmonniken. Regel was dat er een Ierse abt aan het hoofd moest staan.

Gedragen door het kruis bereikten ze veilig de overkant.

De legende vertelt dat er een engel ging naar de Ierse plaats Domnachmor (= ‘grote kerk’), waar een zekere Forannan bisschop was. De engel riep hem op naar Waulsort te gaan. Forannan nam twaalf gezellen mee, precies zoals Willibrord dat eeuwen eerder ook had gedaan. In het late najaar arriveerde het gezelschap aan de Schotse oostkust. Te laat. Er was geen schipper meer die in dat jaargetijde de overtocht nog waagde. Daarop gaf Forannan zijn monniken de opdracht in het naburige bos twee grote bomen om te haken en ze in kruisvorm op het water te leggen. Allen stapten op. Gedragen door het kruis bereikten ze veilig de overkant.

Buiten woedt het oorlogsgeweld

De plaatselijke schilder Carlier heeft hiervan in 1944 een afbeelding gemaakt. Hij schildert een lieflijke wereld die als een soort moederschoot het tafereel omsluit. Ongerepte natuur zo ver het oog reiken kan. En buiten woedt het oorlogsgeweld van het Ardennenoffensief. Hoewel Forannans verhaal zich afspeelt in het late najaar, staan de bomen er nog fris groen bij. In de rotsen bloeit hier en daar nog een bloemetje. Geen zuchtje wind zo te zien.

Zachtjes drijven de monniken naar hun bestemming, gedragen door het kruis. Opziend naar de toekomst die hun wacht. Het wonder is dat het kruis hen houdt; en dat ze niet omslaan. Heb ik dat zelf al eens meegemaakt?

Het kruis draait de rollen om

Te midden van een barre wereld een visioen van vrede en schoonheid voor ogen houden. De omgekeerde wereld. Dat was het geheim van de profeten uit het Oude Testament: ‘Het is al begonnen; merk je het niet?’ En het was ook het geheim van Jezus en van zovele gelovigen vóór mij.

Dat is enkel mogelijk op basis van het kruis

Maar Forannans verhaal en de afbeelding maken mij duidelijk: dat is enkel mogelijk op basis van het kruis. Jezus droeg het kruis op zijn schouders. Hij riep en roept zijn leerlingen herhaaldelijk op het kruis óp zich te nemen. Maar hier zijn de rollen omgedraaid. De omgekeerde wereld. Op-standing, letterlijk.