In oktober vorig jaar lanceerde de Amerikaanse uitgever LoyolaPress de website Picturing God. Bezoekers kunnen op deze site zelf foto’s insturen waarop zij iets van het goddelijke verbeeld zien. En God kan zich werkelijk in alles vertonen, aldus projectmanager Denise Gorss.

Natuurlijk: LoyolaPress geeft ook gewoon boeken uit. Maar deze uitgeverij van de Amerikaanse jezuïeten, gevestigd in Chicago, heeft inmiddels vooral een naam opgebouwd met allerlei online uitgaven. Diverse weblogs, een Twitter-achtige site voor dankgebeden en intenties (Other6.com), een online community voor geestelijk adviseurs (SpiritedTalk), zelfs een heuse webretraite voor mensen met een drukke baan (3-Minute Retreats).

In de loop van vorig jaar ontstond het besef dat er nog iets ontbrak aan dat aanbod, vertelt Denise Gorss, projectmanager bij LoyolaPress. “Wat wij zochten, was een platform dat aansluit bij onze beeldcultuur. Zo ontstond het idee voor Picturing God.” De site werd in oktober 2010 gelanceerd. Bezoekers worden uitgenodigd om de vraag ‘Waarin vind jij God in de wereld om je heen?’ met een zelfgemaakte foto te beantwoorden. “Veel mensen voegen er ook een bijschrift aan toe om toe te lichten waarom zij in hun foto een weg naar God herkennen”, vertelt Gorss. Vrijwel dagelijks wordt een nieuwe foto geplaatst.

Ignis Webmagazine: ‘Picturing God’ – God afbeelden… Is dat überhaupt wel mogelijk?

Gorss: “De volledige titel van de site is: ‘Picturing God. Faces and Traces of the Divine’ (letterlijk: aangezichten en sporen van het goddelijke, red.). Het is belangrijk om die ondertitel toe te voegen om te begrijpen waar het ons om te doen is. Deze site probeert niet het ene perfecte beeld te vinden waarin God getoond wordt aan alle mensen. Zo’n foto kan niet bestaan. Maar we kunnen wel beginnen een voorstelling van God te maken, door via gebed en verbeeldingskracht te zoeken naar de momenten dat wij God ervaren in ons dagelijks leven. Op welke wijze stellen verschillende mensen en plaatsen God present voor ons? Dat zijn de aangezichten en sporen van het goddelijke, en als we zulke momenten kunnen vastleggen op de camera, dan vangen we een glimp op van God.”

De site is een onderdeel van IgnatianSpirituality.com. Hoe past dit in de spiritualiteit van Ignatius van Loyola, stichter van de jezuïeten?

“De ignatiaanse spiritualiteit beklemtoont dat God aanwezig is in onze wereld en in ons eigen leven. Picturing God nodigt mensen uit om een moment rust te nemen en te onderzoeken waar Gods aanwezigheid en genade te ervaren is in de natuur, in andere mensen, in een kerk, in de schoonheid van kunst, in de wetenschappen, of in de wereldse momenten van het dagelijks leven. Het is een visuele vertaling van een kernuitspraak van Ignatius, dat God ‘in alle dingen’ te vinden is.”

Wat levert het op? Wat sturen mensen zoal toe?

“De meest populaire categorie vormen de natuurfoto’s. Maar we hebben foto’s gehad van mensen op vakantie, van kinderen, kerken, dieren, en zelfs soldaten en geïllustreerde teksten. We zoeken voortdurend naar een verbreding van de diversiteit aan mogelijke foto’s, omdat die variëteit de stelling waarmaakt dat we God kunnen vinden in alle dingen.”

Zie: http://picturinggod.ignatianspirituality.com