Johan Verschueren SJ is regionaal overste van de jezuïeten in Nederland en Vlaanderen. Hij vertelt over de rol van zijn orde in kerk en samenleving.

Verschueren was tot voor kort directeur van het Xaveriuscollege in Borgerhout (Antwerpen). De multiculturele spanningen waar deze wijk inmiddels berucht om geworden is, waren ook op deze school voelbaar, zo vertelt hij. Maar: “Dat moet je niet zien als een bedreiging, maar als een kans – zelfs als een sterkte, een handelsmerk.”

Onderwijsman Johan Verschueren

Daarbij had zijn college een bijzondere rol te vervullen in de emancipatie van kansarme jongeren: “Er is maar één weg, dat is onderwijs.” Dat de school een expliciet katholieke identiteit heeft, is volgens Verschueren juist een voordeel in een multireligieuze omgeving.

“Het instituut kerk hinkt toch nog wel wat achterop.”

Kerk in crisis?

Net als de onlangs overleden kardinaal Martini SJ, meent Verschueren dat de kerk voor de nodige organisatorische problemen staat in onze moderne tijd. “Het instituut kerk hinkt toch nog wel wat achterop.” Van een kerkelijke crisis wil hij echter niet spreken; hij wijst er op dat problemen als ontkerkelijking vooral een westerse aangelegenheid zijn, maar dat de kerk in Afrika en Latijns-Amerika juist een enorme bloei doormaakt.

Meer informatie over de jezuïeten in Nederland en Vlaanderen, zie: www.jezuieten.org.